布里亚特部是蒙古族的一个古老的部落，《蒙古秘史》称作“不里牙惕”。其先民一直在贝加尔湖一带森林草原地区，从事牧畜和狩猎生产。1207年，术赤受成吉思汗之命率大军征服“林木中百姓”，布里亚特部成为成吉思汗的属部。其后多次迁徙，16世纪后开始在额尔古纳河、贝加尔湖、色楞格河流域一带草原上游牧。
俄国十月革命后，俄国白匪阿塔曼、高尔察克、谢苗诺夫等残部被苏俄红军击败，退到布里亚特地区顽抗。他们到处抢劫役马和财产，绑架适龄男子当兵，闹得民不聊生，布里亚特蒙古人居住的草原变成了战场。1918年初，布里亚特蒙古人陆续迁入呼伦贝尔新巴尔虎右旗境内。
1922年，经呼伦贝尔副都统衙门批准，160余户700余人迁入今鄂温克旗锡尼河地区建立布里亚特旗，辖4个苏木，一直居住至今。现在，布里亚特蒙古人有7000余人。
布里亚特蒙古人勤劳、聪明、勇敢，在长期的游牧生活中，积累了丰富的生产、生活经验。他们善于向兄弟民族学习，并接受了外来文化的影响，因而生产、生活方式比较先进。在生产上，他们历来注重利用先进的机械设备打贮饲草、开凿水井和搭盖棚圈，牧业机械化水平堪称全国牧区之最。他们重视牲畜品种改良，培育出“锡尼河马”、“锡尼河牛”等优良畜种。他们一面要过着放牧生活，与牛马羊打交道，另一方面又充分利用现代化的交通工具，北京吉普车、拖拉机、卡车、摩托车已渗入到布里亚特蒙古人的生产和生活中。在生活上，他们较早地开始定居或半定居，房舍多为砖木或土木结构，有的人家还铺设地板、瓷砖或地板革。
住屋旁边，是铁盖砖木结构的牲畜棚舍。即使居住蒙古包，包内也是十分清洁，家具齐全，摆放井然有序。家家都有收录机、电视机，有的人家还有电冰箱。他们讲究生活的舒适，在铁床或木床上睡眠。他们使用绞肉机做肉类食品，使用牛奶分离器加工奶食品；家家有面包烤炉，烤出的面包色鲜味美，松软可口。去布里亚特蒙古人家里做客，好客的主人以奶食品和面包热情款待，并在面包上涂抹“希米丹”(稀奶油)和白糖。布里亚特蒙古人的奶茶与其他地区不同。用壶将砖茶沏成浓浆，开水装在另一暖瓶中，牛奶单放容器内。喝茶时，将茶浆、开水、牛奶以每个人的习惯兑成不同成色的茶，一般不加盐。一碗碗风味独特、香喷喷的奶茶，直喝得你周身冒汗，五内通畅。用羊肉、羊下水和草原上野韭菜做馅的“布里亚特包子”香味扑鼻，并成为地方风味闯上了海拉尔饭店的餐桌。
布里亚特蒙古人的服饰别具特色，样式美观大方。男人春、夏、秋三季头戴呢子尖顶帽或前进帽，身着长袍，腰束绸带，足蹬马靴。女子则头系绸巾，未婚女子多身穿溜肩式长裙，前胸打褶。已婚女子着肩部打褶的长袍。肩部是否打褶，成为女性已婚、未婚的醒目标志。两种袍服均不系腰带，与常见的蒙古袍样式相比，别富韵致。冬季，男女均头戴尖顶红缨帽，脚蹬马靴，身着皮袍或长裙。男子腰束绸带，女子则在长袍之外再罩一件皮、棉坎肩。外地游人置身于布里亚特蒙古人中间，无不对其服饰的艺术性和高超、精湛的剪裁、缝制技术发出由衷的赞叹。
布里亚特蒙古人信奉喇嘛教，锡尼河庙是他们的宗教活动场所。
布里亚特蒙古人的婚礼，仍保留着北方游牧民族古老的传统风俗。婚礼大致分为定亲、送亲和结亲三个步骤。定亲由男方的使者牵线搭桥。定亲仪式上，女方家长常以假意推辞或一时静默来考验对方的智慧，场面诙谐、风趣。女方家长接过男方使者呈献的“哈达”，即表示应允婚事，男方使者将随身带来的奶食、糖果郑重地放入主人家的果盘内，表示两家已缔结“秦晋之好”。此后，男方双亲择日来女方家认亲，两亲家母合用羊皮缝被，备儿女新婚之用。婚礼举行的前一天晚上，女方家举行隆重的送亲仪式，当地人称“讷利祥”。亲朋、村邻在包外毛毡上围圈坐定，男的按辈分长幼坐于东，女的坐于西，即将出嫁的姑娘衣饰一新，面南而坐，旁有女伴相陪。她们的面前摆放着盒装的熟羊头。年长的歌手举杯祝福，用高亢动听的歌声对出嫁的姑娘谆谆叮嘱。歌儿结束的时候，人们燃起篝火，围着火堆翩翩起舞，舞姿奔放，场面热烈。不谙舞步的外地游客，常为欢乐的气氛所感染，禁不住击掌而和。
翌日清晨，新娘跨上接亲使者牵来的骏马，由十余名男女青年簇拥着，向男方家驰去，绿野上荡起阵阵笑语、串串蹄声。以马队送亲，是牧民的传统，不论男方家近在咫尺，还是远隔百里，都要乘马相送，伴娘均为已婚女。
婚礼的第三部曲是举行结婚盛典。新郎家原有的旧蒙古包旁，搭起洁白的新包，上系七色彩条，成为草原上特有的洞房。女方送亲人摆放完嫁妆后，要举行“抢枕头”仪式。女方家四个壮汉，抱着枕头蹒跚而来。枕头形状奇特，两头粗细不同，长约1米。男方家四名壮汉迎上前去，将枕头围在中间，双方你拉我拽，互不相让，围观的人们叫好助威，十分热闹。难解难分之际，有长者出面劝解，方才罢手，双方对视一笑，共同将枕头放于新人的婚床上。新娘卸下闺妆，换上妇人装束：头戴圆筒帽，其上珠玉熠熠闪光；足蹬高统马靴，乌黑发亮；婚前梳起的七根发辫合为两根，分别装入黑金丝绒缝制的辫套内，其下缀有镶珠银链。袍肩密褶耸起，腰部纤瘦，裙摆四散，犹如孔雀彩屏半开。盛妆的新娘雍容华贵，艳丽中透出几分圣洁。此时新郎还在包外干活，按牧民习俗，新郎结婚当日干的活儿越多，越显其勤快，越能得到新娘的爱慕。新郎被众人请回后，偕新娘拜见父老尊长，逐一向人们敬酒。酒过三巡，小伙子们跳起“鹰舞”，摔起蒙古跤，婚礼气氛达到高潮。
